Squalan aus dem Tank: Hefe, Hemisqualan und die Haptik danach

Ein Tropfen auf den Handrücken, und schon sortiert die Haut. Squalen ist ein ungesättigter C30-Kohlenwasserstoff. In der Kosmetik liegt fast immer die hydrierte Form vor: Squalan, gesättigt, geruchsarm, oxidationsstabiler als die Vorstufe. Historisch kam das ungesättigte Molekül aus Haifischleber. Parallel gibt es Oliven-Destillat und, seit die Stämme tragen, Hefefermentation auf Zucker. Hemisqualan ist die kürzere Variante, C15, aus hydriertem Farnesen. Wer im Einkauf nur biotech auf die Spezifikation schreibt, legt drei Rohstofflogiken und eine Ethikfrage in ein einziges Wort.

Vom Hai in den Fermenter

Tiefseehaie reichern Squalen in der Leber an, teils in sehr hohen Anteilen am Leberöl. Die Extraktion ist effizient im engen Sinn von Gramm Produkt pro Gramm Organ. Sie ist schlecht für Art, Beifang, Chargenschwankung und für die Schadstofffracht, die sich in Leberfett sammelt. Kosmetikqualität entsteht dort erst nach harter Raffination. Rückverfolgbarkeit bis zur Art bleibt in vielen Handelsketten dünn. Ein Teil des Marktes hat den marinen Weg verlassen, bevor ein pauschales Verbot ihn geschlossen hätte.

Oliven-Squalen sitzt im Desodorier-Destillat der Ölraffination. Die Ausbeute pro Tonne Öl ist klein. Der Rohstoff ist pflanzlich, die Konkurrenz zu Food-Nebenströmen real. Nach der Hydrierung entsteht dasselbe gesättigte C30-Squalan wie aus dem Hai, sofern die Reinigung greift. Die Analytik auf dem Kanister entscheidet, ob Restungesättigtes, Farbe und Geruch in der Spec liegen. Die Geschichte auf dem Etikett entscheidet das nicht.

Der Hefeweg nutzt in der industriellen Form meist Saccharomyces, gefüttert mit Zucker, oft aus Zuckerrohr. Der Stamm scheidet Farnesen aus, ein C15-Sesquiterpen. Hydrierung dieses Farnesens liefert Hemisqualan. Für volles Squalan braucht es einen weiteren chemischen Schritt: zwei C15-Einheiten werden zum C30-Gerüst gekuppelt, danach folgt ebenfalls die Hydrierung. Biotechnologie endet also am Fermenterdeckel noch lange nicht. Downstream bestimmt Reinheit, Geruch und Preis mindestens so stark wie der Titer im Tank.

Was Ausbeute im Tank heißt

Effizienz im Fermenter ist Gramm Produkt pro Liter und Stunde, dazu die Ausbeute an Kohlenstoff aus dem Zucker. Farnesen-Titer sind über die Jahre gestiegen. Die öffentliche Literatur spricht von industriell relevanten Konzentrationen, von Labor-Milligramm ist dort nicht mehr die Rede. Der Engpass für C30-Squalan liegt oft in Fermentation, Kupplung und Abtrennung. Der letzte Hydrierschritt läuft bei sauberem Feed und richtigem Katalysator nahezu durch.

Hemisqualan spart die Kupplung. Deshalb ist es pro Kilogramm oft der leichtere biotech-Kohlenwasserstoff. Deshalb ist es Squalan nicht. Wer beide unter einem INCI-Reflex führt, vergleicht falsch. Hemisqualan läuft verkehrsüblich als C13-15 Alkane. Squalan bleibt Squalane. Dieselbe Marketingfolie, zwei Spezifikationen, zwei Spreitgewichte.

Für den Einkauf zählt eine zweite Effizienz. Wie viel Gramm braucht die Formel für dasselbe Gleitverhalten, und wie stabil bleibt die Peroxidzahl nach der Lagerung. Ein billigeres Kilo, das höher dosiert werden muss oder nach drei Monaten Warmlager ranzig riecht, wird in der Rezeptur teuer. Hai- und Zuckerrouten können beide saubere Ware liefern. Automatisch tun sie das nicht.

Biotech ist ein Herstellweg. Die Sensorik steht auf einem anderen Blatt. Wer Hemisqualan wie Squalan dosiert, kauft das falsche Molekül zum vertrauten Schlagwort.

Reinheit, die man riecht

Squalen oxidiert. Die Hydroperoxide gelten als relevanter für Kontaktreaktionen als die frische ungesättigte Substanz selbst. Squalan, vollständig hydriert, nimmt diesen Weg kaum. Jede unvollständige Hydrierung lässt eine ungesättigte Fraktion stehen. Die Spec braucht deshalb eine Obergrenze für Restungesättigtes, eine Peroxidzahl, eine Farbe und einen Geruch. Eine chromatographische Hauptkomponente über 99 Prozent ersetzt das nicht. Die Zahl sieht je nach Methode unterschiedlich aus.

Marine Öle verlangen zusätzlich einen Blick auf persistente organische Schadstoffe und Schwermetalle. Leberfett sammelt, was das Tier nicht ausscheidet. Fermentatives Material startet ohne diese marine Last. Es kann Fermentationsnebenkomponenten mitbringen, Lösungsmittelreste aus dem Downstream und Katalysatormetalle aus der Hydrierung. Ein Rohstoffdossier ohne diese Punkte bleibt eine Herkunftserzählung mit hübschem Kanister.

Olfaktiv scheidet sich die Ware auf dem Hautstreifen, im direkten Vergleich, nicht im COA-PDF. Gutes Squalan ist nahezu geruchlos. Ein grüner oder metallischer Ton, manchmal süßlich, wandert in leichte Seren und in duftfreie Linien, genau dorthin, wo er stört. Hemisqualan ist flüchtiger. In den ersten Minuten kann es einen eigenen trockenen Charakter zeigen. In einer reichen Creme geht der unter. In einem leichten Fluid bleibt er stehen.

Haptik in der Formel

C30-Squalan liegt als mittelschweres Emolliens. Es spreitet ruhig und bleibt länger auf der Haut als flüchtige Alkane. Verkauft wird es oft als hautähnlich, weil menschliches Sebum selbst Squalen enthält. Die Ähnlichkeit spricht für die Verträglichkeit der Stoffklasse in vielen Formeln. Sie belegt nicht, dass topisches Squalan den Sebumfilm ersetzt oder eine Barriere repariert. Das leisten Lipidmischungen mit Ceramiden, Cholesterin und Fettsäuren, in einem anderen Rezepturteil.

Hemisqualan sitzt näher an leichten Alkanen und an manchen flüchtigen Silikonen, die Formulierer ersetzen wollen. Es trocknet schneller, glänzt weniger, trägt weniger Okklusion. In einem Haarfluid oder einem leichten Sonnenschutzöl kann das der gewünschte Zug sein. In einer reichhaltigen Nachtpflege, die Squalan als Gewicht nutzt, fehlt danach genau dieses Gewicht. Die Substitution rechnet in Sensorik-Dosis. Der Kilopreis allein rechnet daneben.

Institute, die lose Öle in der Kabine verkaufen, sollten die Route benennen können: Zucker und Hefe, Olive, oder marin. Wer Hai ausschließt, schreibt das in die Lieferantenfreigabe und prüft stichprobenartig. Der Aufdruck sugarcane ersetzt diese Prüfung nicht. Oxidationsstabilität bleibt der zweite Stempel, unabhängig von der Herkunftsgeschichte. Ein offenes Schälchen am Waschplatz, Licht, warme Raumluft: dann ist auch gutes Squalan nur so gut wie das Gebinde, in dem es steht.